预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。程守田表示,该片主创全部是新闻与电影工作者,为拍好本片,他们跟随远洋捕捞渔船在大洋上漂泊拍摄近五个月,付出了很多艰辛,也冒着很大风险,真正体现了电影工作者深入生活,扎根人民,无惧风险,以及执著的艺术追求和创作精神,向观众全景展示了中国现代远洋事业发展的崭新场景。