该片编剧之一宋灏霖是导演及演员,曾参演过《施琅大将军》《苏东坡》《最后的骑兵》等。2013年,拍摄短片《怪力乱城之角斗士》,由此打开导演创作之路。随后拍摄了电影《所爱非人》《猪太狼的夏天》《赤狐书生》《五个扑水的少年》。“基于此,我们将创作的方向稍稍偏离了案件一些,用更多的精力去刻画案件以外小人物的悲欢离合,去讲述他们身上有关时间和存在的主题。”辛爽表示,在确立了以人物为讲述重点的创作方向之后,主创团队找到了一个可以让这些人物鲜活起来的舞台,剧本中故事发生地设定在东北一个虚构小城桦林。在过往有关东北类型的影视作品当中,往往展现的是它寒冷苍茫的面貌,此次希望向观众呈现出一个不同以往的全新的东北的形象。辛爽说,自己出生在东北,虽已离开多年,还是想通过一部作品为家乡和家乡的发展做一点力所能及之事。