徐展雄导演提到,虽然新片与上部电影都是同一个年代的故事,但是却在类型上完全不同,《盗火者》是一部高度类型化的谍战片,有高能反转的谍战故事,有强悬疑、有大动作。并且突破了谍战戏的原有类型框架,加入了青春元素。李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”